(U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman John Grandin/Released)

Siden NFL i maj offentligjorde deres officielle svar på nationalsangsprotesterne, har der længe været spekulationer om, hvordan en eventuel straf for spillerne ville udmønte sig. NFL lagde i deres udspil op til, at klubberne selv måtte bestemme, hvordan de ville straffe de spillere, der brød reglerne. Nu er Miami Dolphins’ holdpolitik som den første blevet afsløret. Spillernes fagforening NFLPA har siden NFL offentligjorde sin nye politik lagt sag an mod ligaen på vegne af spillerne, og den nye afsløring har været med til at fryse forhandlingerne mellem NFLPA og NFL.

Det blev pålagt alle 32 NFL-klubber, at de inden spillerne rapporterede til deres træningslejr, skulle fremlægge deres individuelle klubpolitik for hvordan, de ville håndtere et brud på den nye nationalsangspolitik. Det har Miami Dolphins gjort, og den er nu blevet lækket til pressen.

Ifølge Washington Post indeholder Dolphins’ holdpolitik en sektion med overskriften ”Korrekt Nationalsangs Opførsel”, hvori der er udstukket regler, der eftersigende kan føre til spillerbøder, karantæne eller en kombination.

I dette første bud på en holdpolitik får vi altså en ide om, hvor hård en straf spillerne kan blive udsat for. Få timer efter det blev offentliggjort af Associated Peoples Press, kom der en fællesudtalelse fra NFL og NFLPA som beskrev, at deres forhandlinger lige nu er frosset, og at der hverken vil komme nye regler eller tiltag til nationalsangspolitikken, så længe deres hemmelige forhandlinger finder sted. De håber samtidig på at kunne finde en fælles løsning begge parter kan være glade for uden risiko for større retssager.

Dolphins har siden været ude med en officiel udtalelse, som kort beskrev, at NFL har bedt klubberne om at aflevere deres holdpolitik inden træningslejren starter, og at klubben vil adressere dette emne, når sæsonen starter. ”Lige nu er alle muligheder dog fortsat åbne”, slutter Dolphins’ udtalelse.

New York Jets’ ejer Christopher Johnson har tidligere udtalt sig offentligt om, at han ikke vil straffe sine spillere, hvis de fredsfyldt protesterer, og at han selv ville betale samtlige spillerbøder, der eventuelt måtte komme som følge af det.

At NFL har valgt at lade det være op til klubberne selv at finde på deres holdpolitik, må ses som et udtryk for hvor vanskelig og splittende en situation dette er. Man kunne dog godt frygte, at denne løsning vil ændre NFL-landskabet og yderligere forstærke en politisk dagsorden i sporten, da hvert hold nu kan tilegne sig, men også miste fans på baggrund af deres individuelle holdpolitik, som kan være led i et større national politisk dagsorden.

Og hvis Jets’ ejer Christopher Johnson holder sit ord, så står vi lige nu i en situation, hvor man vil kunne se hele Jets’ hold knæle, mens at Dolphins’ spillere kan være blevet i omklædningsrummet, eller kan forvente at blive suspenderet på grund af deres protester.

Og hvilket spil starter det så mellem spiller og hold? Ville Dolphins være villige til at overholde deres egne regler og eksempelvis suspendere Cameron Wake over flere kampe, hvis de stod til at skulle kæmpe om en slutspilsplads? Har NFL som liga råd til, hvis deres stjernespillere begynder at protestere, og deres individuelle holdpolitik så suspenderer dem i flere kampe?

Det må igen understreges, at ifølge ligaens nationalsangspolitik, så er det hundrede procent op til den individuelle klub at sætte deres egne regler om, hvordan de vil straffe spillere der bryder politikken.

Der er endnu ikke blev lækket andre holdpolitikker, og vi ved ikke endnu, hvad denne sag vil ende med

Lige nu arbejder NFLPA og NFL forsat på at finde et fælles fodslag, så det sidste er bestemt ikke sagt i denne sag, men vi følger udviklingen tæt.

For mere om sagen kan du læse denne klumme fra Gul Klud.