Divisional playoffs. Årets bedste football-weekend – måske med undtagelse af uge 1 og Super Bowl. De otte bedste hold er tilbage, og kæmper om i alt fire pladser i konferencefinalerne. Det kan kun blive godt. Her er mit bud på vinderen i alle fire kampe.

Philadelphia Eagles – Atlanta Falcons, 17-23 (lørdag kl. 22.35)
Det er ikke ofte, at et førsteseedet hold er underdog i sin første slutspilskamp, men det er ikke desto mindre tilfældet her. Eagles har ikke været det samme hold uden Carson Wentz, og jeg er ikke umiddelbart sikker på, at det var den rigtige beslutning at spare startere i sidste kamp i grundspillet. Der er ingen tvivl om, at det har givet Eagles mulighed for at blive friske, men det er også set før, at man efter to ugers pause lige skal spille sig i gang igen. Og det kan blive afgørende.

Derfor tror jeg også – som bookmakerne – på, at Falcons igen vinder på udebane og spiller sig i NFC-finalen for andet år i træk. De har rutinen og viste mod Rams, at især forsvaret kører på fuldt drøn.

New England Patriots – Tennessee Titans, 26-17 (lørdag kl. 02.15)
Det kan være en af den slags kampe, hvor Patriots kommer ud og piller Titans fra hinanden og scorer 42 point. Eller det kan blive nervepirrende og tæt. Titans matcher egentlig okay op med Patriots, og mod Chiefs viste Tennessees forsvar, at de fint kan lukke ned for et angreb. Tænk, hvis Rob Gronkowski blev skadet, og det tillod Titans at lave et comeback.

Anyway… Patriots slog Titans med 59-0 i 2009. Det sker nok ikke igen. Men mon ikke Patriots vinder.

Hvorfor nævne den kamp, spørger du? Jeg havde bare lyst.

Pittsburgh Steelers – Jacksonville Jaguars, 27-23 (søndag kl. 19.05)
Svær kamp at spå om. Tilbage i uge fem blev Steelers slagtet af Jacksonville Jaguars, der interceptede Ben Roethlisberger fem gange. Det sker ikke igen, men det bliver ikke nogen nem kamp for hjemmeholdet.

Jaguars vil vise, at de hører til blandt NFLs allerbedste, og det kan de slå fast med syvtommersøm med en sejr. Jeg tror dog, Steelers trækker det længste strå.

De har rutine, og de lader ikke blamagen fra grundspillet gentage sig. Stemning og atmosfæren i slutspillet er også helt anderledes end i grundspillet, og mens Jaguars var på hjemmebane i sidste uge skal de nu til Pittsburgh og Heinz Field.

Jeg går med hjemmeholdet.

Minnesota Vikings – New Orleans Saints, 22-20 (søndag kl. 22.40)
Hjemmeholdet er også mit valg i rundens sidste kamp. Men sikke et opgør, der venter. Vikings var måske det bedste hold af alle i grundspillet, og de spiller for at ende i Super Bowl på hjemmebane. Holder mine forudsigelser her vil Vikings kunne spille hjemme i Minnesota i alle slutspilskampe – inklusiv Super Bowl. Det vil være en kæmpe fordel for de lillaklædte.

Saints vandt NFC South og har siden grundspillets første to uger kun tabte tre kampe. Det er dog værd at tage med, at Saints og Vikings mødtes netop i Minnesota i første spilleuge, og her trak Vikings sig sejrrigt ud af opgøret. Jeg tror, at den ekstra uges forberedelse og ro giver Vikings en fordel, Saints ikke kan overkomme.

Sidste uge: 3-1
I alt:
166-94